Penelitian kualitatif semakin sering dilakukan untuk menghasilkan inovasi, pemeca han masalah, dan peningkatan keberhasilan layana n kesehatan, khususnya di klinik layanan primer dan komunitas. Para mahasiswa yang menulis tesis dan disertasi, serta peneliti pemula, membutuhkan bahan bacaan yang dapat membantu dalam memilih metode kualitatif yang sesuai dengan tujuan dan pertanyaan penelitian. Dalam buku ini dibahas tiga tradisi utama dalam penelitian kualitatif, yakni etnografi, riset grounded theory, dan fenomenologi. Penelitian etnografi yang sering mewarnai kajian-kajian antropologi digunakan pula untuk mengurai permasalahan-permasalahan penelitian kontemporer, misalnya focused ethnography yang sering diterapkan di kancah kesehatan komunitas maupun institusi rumah sakit atau klinik.

Tiga varian penelitian grounded theory perlu dipahami, sehingga peneliti menyadari pola pikir yang melandasi grounded theory klasik (Glaserian), interaksionisme simbolik (Straussian), dan konstruktivis (Charmaz). Ketiga varian tersebut sering ditemukan dalam artikel-artikel jurnal kedokteran dan kesehatan.

Penelitian fenomenologi dapat mengikuti pola pikir Husserl yang berpusat pada esensi pengalaman orang pertama, berbeda dengan pola pikir Heidegger yang menekankan interpretasi fenomenologis atau herrneneutic. Dalam aplikasi penelitian kualitatif, fenomenologi deskriptif dan interpretatif sudah menghasilkan produk-produk teoretis maupun praktis untuk meningkatkan kinerja layanan primer. Buku ini juga membahas cara analisis data menurut masing-masing tradisi metode penelitian kualitatif. Permasalahan etika dalam penelitian kualitatifjuga diangkat sebagai bahan diskusi dan diskresi untuk menempuh langkah-langkah penelitian kualitatif secara beretika dan manusiawi.