R merupakan suatu sistem analisis statistika yang relatif lengkap, sebagai hasil dari kolaborasi riset berbagai statistikawan di seluruh belahan dunia. R saat ini dapat dikatakan merupakan lingua franca (bahasa standar) untuk keperluan komputasi statistika modern. Versi paling awal R dibuat tahun 1992 di Universitas Auckland, New Zealand oleh Ross Ihaka dan Robert Gentleman (yang menjadi asal muasal akronim nama R untuk software ini). Saat ini source code kernel R dikembangkan oleh R Development Core Team, sedangkan pengembangan dan kontribusi berupa kode/library, melaporkan error dan bugs dan membuat dokumentasi untuk R, dilakukan oleh masyarakat statistikawan di seluruh penjuru dunia. R bersifat multiplatforms, dengan file instalasi binary/file tar tersedia untuk sistem operasi Windows, Mac OS, Mac OS X, Free BSD, NetBSD, Linux, Irix, Solaris, AIX dan HPUX. Sintaks dari bahasa R secara umum ekuivalen dengan software statistika komersil S+. Untuk sebagian besar keperluan analisis statistika, pemrograman dengan R hampir identik dengan pemrograman dengan S+.

Buku ini disusun dengan harapan dapat digunakan sebagai buku acuan untuk mengaplikasikan metode statistika dasar di mana dalam komputasinya digunakan perangkat lunak sumber terbuka R. Sejak tahun 2005, beberapa bab versi awal dari buku ini telah digunakan untuk perkuliahan dan kelas praktikum pada mata kuliah Metode Statistika dan Komputasi Statistika; sebagai modul pengantar untuk pengenalan programming di berbagai mata kuliah Jurusan Matematika dan Statistika; ataupun dalam berbagai pelatihan programming dan pengantar analisis statistika dengan R/S+.