PLTN yang telah ada sekarang hampir semuanya didesain sebagai pembangkit listrik. Reaksi fisi nuklir menghasilkan energi kalor. Adalah hal yang tidak mungkin untuk mengkonversi semua energi kalor menjadi energi listrik. Pada PLTN yang telah ada sekarang, sebagian dari energi kalor harus dibuang ke lingkungan. Energi kalor yang terbuang sesungguhnya dapat menjadi energi untuk berbagai keperluan.

Kondisi keenergian dan industri sekarang sangat tergantung pada penggunaan sumber daya energi fosil yang semakin menipis serta menimbulkan dampak lingkungan secara signifikan, terutama berupa pemanasan global. Oleh karena itu. sumber daya energi terbarukan sebagai pengganti sumber daya energi fosil, salah satunya nuklir memiliki peran strategis. Akan tetapi terdapat beberapa aspek yang menjadi kendala penggunaan sumber daya energi terbarukan.

Ada berbagai konsep kogenerasi nuklir, yaitu pemanfaatan energi termal dan sekaligus energi listrik dari reaktor nuklir untuk berbagai keperluan yang memberikan manfaat bagi manusia. Konsep-konsep kogenerasi tersebut meliputi pemanfaatan energi nuklir untuk desalinasi, refrigerasi termal, pengeringan bahan, pemanasan ruang, enhanced oil recovery. gasif ikasi batubara, produksi hidrogen hingga pengembangan industri yang berbasis penangkapan CO2 dari atmosfer bumi.