Stilistika adalah (1) ilmu yang menyelidiki bahasa yang dipergunakan dalam karya sastra; ilmu interdisipliner antara linguistik dan kesusastraan; (2) penerangan linguistik pada gaya bahasa. Stilistika sangat penting bagi studi linguistik maupun studi kesusastraan dalam lapangan kebahasaan. Lebih-lebih, dalam lapangan sastra, kritik sastra khususnya, stilistika bisa banyak membantu dalam konkretisasi atau pemaknaan sastra. Hal ini karena stilistika bisa memberikan sumbangan penelitian gaya bahasa dalam kritik sastra untuk pemaknaan karya sastra karena makna karya sastra tidak dapat dilepaskan dari gaya bahasa yang dipergunakan dalam karya sastra yang dikritik.

Mengenai pentingnya stilistika sudah dikemukakan oleh Slametmuljana sejak awal tahun 1950-an. Ia mengemukakan bahwa stilistika merupakan pengetahuan tentang kata berjiwa. Kata berjiwa adalah kata yang dipergunakan dalam cipta sastra yang mengandung perasaan pengarangnya. Tugas stilistika adalah membeberkan kesan pemakaian susunan kata dalam kalimat kepada pembacanya. Penempatan kata dalam kalimat menyebabkan gaya kalimat, di samping ketepatan pemilihan kata, memegang peranan penting dalam ciptaan sastra. Dari pengertian tersebut, dapat ditarik kesimpulan bahwa stilistika adalah ilmu tentang gaya (bahasa). Hal ini seperti pengertian dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia, yaitu stilistika adalah ilmu tentang penggunaan bahasa dan gaya bahasa dalam karya sastra. Dengan demikian, stilistika dipahami sebagai ilmu gabung, yaitu linguistik dan ilmu sastra, namun tidak menutup kemungkinan ilmu (stilistika) ini dapat mengembangkan diri sendiri.