Jika diamati dari berbagai sudut pandang, kritik sastra tidak hanya terdiri dari satu bentuk atau jenis saja, melainkan ada berbagai macam. Buku ini mencoba memberikan penjelasan mengenai kritik sastra yang berupa pokok-pokok teori kritik sastra dan penerapannya. Kedudukan kritik sastra di antara studi sastra yang lain juga turut dipaparkan, antara lain mengenai pengaruh kritik sastra terhadap sejarah sastra itu sendiri, juga guna kritik sastra bagi perkembangan kesusastraan dan masyarakat. Di samping itu, juga uraian mengenai aspek-aspek kritik sastra seperti analisis, penafsiran, penilaian sastra, teori analisis, dan penerapannya.

Meskipun begitu, buku ini tidak hanya berkutat di bidang teori saja. Contoh-contoh penerapannya, baik contoh analisis karya sastra maupun penilaian karya sastra juga dilampirkan. Lebih khusus lagi, didalamnya dikemukakan teori kritik dalam kesusastraan Indonesia modern dan pelaksanaannya. Untuk melengkapi teori dan metode kritik itu, disertakan beberapa contoh kritik sastra Indonesia modern oleh beberapa kritikus Indonesia modern.