Dilihat dari segi kehidupan sosial-budayanya, secara umum desa cenderung digeneralisasikan sebagai lingkungan dengan masyarakat yang masih terbelakang dan belum terdeferensiasikan. Karl Marx misalnya melihat masyarakat desa sebagai “non-existent,historically speaking”. Pandangan semacam ini merupakan titik tolak yang salah dalam studi ilmiah mengenai masyrakat pedesaan. Pemahaman yang sebagian terbentuk oleh sangat besarnya pengarus perspektif evolusioner-klasik ini telah mengakibatkan terjadinya simplikasi yang merugikan dalam studi tersebut. Setidak-tidaknya sikap semacam ini akan cenderung mengurangi tingkat kecermatan dan intensitas perhatian kita dalam mempelajari masyarakat desa, dan pada gilirannya tidak akan mampu menghasilkan analisis dan deskripsi ilmiah yang memadai.

Buku ini dengan segala keterbatasannya selaku sebuah pengantar, mencoba menyajikan serangkaian materi yang diharapkan dapat mengantar pembaca kepada pemahaan mengenai berbagai property yang dimiliki masyarakat desa dan pertaniannya. Sebagai suatu tulisan sosiologis dengan sendirinya isi buku ini tidak terlepas dari karakter-karakter yang terlekat pada disiplin sosiologi.