Berbagai kumpulan cerita pendek dalam buku ini menggugah semangat kita untuk terus berbagi inspirasi, berkarya, dan berpikiran maju agar semakin produktif. Dengan mengingat kenangan-kenangan masa lampau ketika masih menjadi mahasiswa, para dosen yang menulis buku ini menyadari bahwa apa yang terjadi dahulu memang telah digariskan untuk mengubah masalah yang mereka hadapi menjadi peluang. Mereka pun sangat antusias saat diajak menengok kembali pada tempo ketika mereka mengalami hal-hal penting yang menentukan apa jadinya mereka hari ini. Dari sana, banyak nilai kehidupan yang tetap relevan hingga sekarang. Nilai itu membantu mereka untuk memahami diri dan memahami posisi diri mereka dalam setting kemasyarakatan dan kebangsaan yang lebih luas.

Refleksi atas nilai itulah yang mendasari penyusunan buku ini. Buku yang merupakan kumpulan catatan pakar akademisi UGM atas proses kehidupan yang menjadikan mereka seperti sekarang. Dalam buku ini, mereka mencoba berbagi semangat kegadjahmadaan, yang pada esensinya adalah semangat untuk menjadi Indonesia.

Benang merah keseluruhan isi buku ini adalah liku-liku proses penggemblengan di kampus selama kuliah S-1 dan bagaimana masing-masing penulis memaknai semangat kegadjahmadaan dalam pembentukan karakter mereka: kerja keras, pantang menyerah, dan kehendak kuat untuk meraih idealisme, bukan hanya cita-cita untuk kepentingan sempit diri sendiri, melainkan juga kontribusi bagi kalangan yang lebih luas. Dengan konteks dan ragam yang berbeda, masing-masing penulis memperlihatkan bahwa tantangan yang mereka hadapi sebagai mahasiswa dahulu tidak mudah, namun akhirnya melalui pergumulan intens, jalan terjal bisa dilampaui dengan baik, bahkan dalam jangkauan dan derajat yang semula tak pernah terpikirkan.

Oleh karena itu, cerita-cerita ini bukanlah kisah luar biasa dan tidak dimaksudkan untuk dibaca demikian. Cerita luar biasa sering terlalu indah untuk dibaca, tetapi sulit untuk dialami secara nyata. Cerita-cerita ini adalah kisah nyata, “cerita tentang kita”, cerita tentang para mahasiswa (yang kini telah menjadi dosen) UGM, cerita tentang anak-anak bangsa Indonesia, cerita tentang pribadi-pribadi dalam pergumulan menjadi diri sendiri. Ia adalah cerita yang akan bisa terus ditulis ulang oleh siapa pun. Tentu bukan dalam hal hambatan atau rintangannya, melainkan bagaimana mengatasi hambatan atau rintangan itu, dengan memetik pelajaran dari sana: kerja keras, keuletan, sikap pantang menyerah, dan kehendak kuat untuk meraih mimpi. Dengan memahami “bagaimana” sesuatu dicapai, “apa” yang dicapai menjadi bermakna lebih dalam.